O segredo paradoxal para encontrar significado na vida

Procurar por algum significado pode sair pela culatra.

Em 1942, o grande psiquiatra Viktor Frankl, sua esposa e pais foram deportados para o Gueto Nazista de Theresienstadt.

Seu pai morreu de pneumonia, meio ano depois, das condições deploráveis do gueto. No ano seguinte, Frankl e sua esposa foram transportados para o infame campo de extermínio de Auschwitz, onde mais de um milhão de pessoas seriam assassinadas.

Ele foi então transferido para dois campos adicionais, separando-o de sua mãe e esposa, os quais acabariam perecendo.

Durante essa provação, Frankl passou a acreditar que a única maneira de sobreviver e manter sua sanidade era se agarrar firmemente a um senso de significado e propósito.

Ele gostava de citar o filósofo Friedrich Nietszche, que escreveu: “Aquele que tem um porque (motivo) para viver pode suportar quase qualquer (como) de que forma.”

“He who has a why to live for can bear almost any how.”

Para Frankl, pessoalmente, o significado fluiu de atuar como psiquiatra e médico para seu companheiros prisioneiros, bem como de refletir sobre seu amor por sua esposa Tilly, como a seguinte passagem de seu célebre livro, “Man's Search for Meaning”, ilustra maravilhosamente:

Nós tropeçamos na escuridão. . . . Os guardas acompanhantes continuavam gritando para nós e nos conduzindo com as pontas dos rifles. . . . Escondendo a boca atrás da gola virada para cima, o homem que marchava ao meu lado sussurrou de repente: “Se nossas esposas pudessem nos ver agora! Espero que estejam melhor em seus acampamentos e não saibam o que está acontecendo conosco. Isso trouxe à mente pensamentos de minha própria esposa. . . . minha mente se agarrava à imagem da minha esposa, imaginando-a com uma intensidade estranha. Eu a ouvi me respondendo, a vi sorrir, seu olhar franco e encorajador. . . . Eu entendi como um homem que não tem nada sobrando neste mundo ainda pode conhecer a felicidade, seja apenas por um breve momento, na contemplação de sua amada.

Depois de ser libertado dos campos, Frankl passou a vida defendendo a importância do significado como remédio contra o sofrimento e o segredo da felicidade. O significado trouxe-o através do Holocausto e formou a base para toda a sua abordagem à vida.

Portanto, pode parecer surpreendente que ele forneça a seguinte advertência: “Não se deve procurar um significado abstrato da vida”.

Por que Frankl nos alertaria para não procurar por algo que ele tão apaixonadamente argumentou ser importante? Ele fornece uma pista no prefácio do mesmo livro, onde ele escreve:

“Não vise (procure) o sucesso - quanto mais você mirar nele e torná-lo um alvo, mais você vai sentir falta dele. Pois o sucesso, como a felicidade, não pode ser perseguido; isso deve acontecer. ” – efeito zenão.

Em outras palavras, Frankl acredita que o significado não pode ser perseguido como um objetivo em si mesmo. Deve resultar como um efeito colateral de perseguir outros objetivos.

Se o que você realmente quer é encontrar significado, ele instrui, “você tem que deixar acontecer sem se importar com isso”. Em vez disso, ele sugere abraçar atividades que conectam você com algo maior.

Isso pode envolver conectar-se com a busca de conhecimento, trabalhando em direção a um diploma universitário, comprometendo-se com o cuidado dos outros através do trabalho voluntário, dedicando-se à expressão de amor através da criação de uma família ou de qualquer outro esforço.

A pesquisa empírica apoia seu palpite. Embora ter significado presente em sua vida seja associado a uma felicidade maior, a busca por significado pode estar associada a menos felicidade.

Michael Steger, Shigehiro Oishi e Todd Kashdan realizaram uma pesquisa on-line com mais de 8.000 pessoas em todo o mundo. Para avaliar o significado, eles usaram um teste psicológico conhecido como Questionário de Significado na Vida, que fornece duas pontuações distintas.

A primeira pontuação indica o grau em que as pessoas estão procurando ativamente o significado, enquanto a segunda pontuação indica até que ponto elas já foram encontradas.

Os resultados são exatamente o que Frankl teria previsto:

maiores escores de busca foram associados com menor satisfação com a vida e felicidade.

O segredo paradoxal para encontrar significado pode ser não procurá-lo.

As formas mais satisfatórias de significado podem florescer não quando as perseguimos diretamente, mas quando, em vez disso, buscamos beleza, amor, justiça ou, como escreve Frankl, “uma causa maior do que a própria”.

O segredo para uma vida significativa pode ser lembrar nós mesmos, todos os dias, fazemos a coisa certa, amamos plenamente, buscamos experiências fascinantes e realizamos tarefas importantes,

não porque estamos tentando aumentar nosso senso de significado na vida, mas porque essas atividades são boas em si mesmas.

David B. Feldman é professor de Psicologia do Aconselhamento na Universidade de Santa Clara.